Photoshopのチャンネル、よく理解せず使っていませんか？

2025.07.29公開 / 2025.07.29更新

Photoshopの操作に慣れたころ、疑問に思う「チャンネル」。

選択範囲を保存したり、管理するときにはチャンネルパネルをりようするけれど、そもそもチャンネルって？なぜ白黒？どう利用するの？

今回はチャンネル階調について、詳しく紹介したいと思います。

なぜチャンネルは白黒なの？

チャンネルパネルを見たとき、「なぜ白黒？」と思うのではないでしょうか？ＲＧＢだからＲであれば赤く表示されるのでは…？と。

これを理解するために、まずはPhotoshopの色の情報がどう管理されているか？を確認しましょう。

Photoshopの色の管理

Photoshopはビットマップ形式の画像を扱うため、写真１枚もピクセルという小さなマス目に分けて、その一つずつを塗分けながら全体の写真を表現しています。

このマス目を遠目で見て、一つの画像や写真として私たちは認識しているわけです。

そしてこのマス目、一つ一つにRGBの情報が管理されています。
例えば、適当に決めた１ピクセルの色は、次のようになっていました。

他のピクセルもそれぞれRGBの情報を持っていて、色を表現しています。

このR158や、G194、B194というのは、それぞれの色の強さ数字で表現した値です。

この値は通常、0から255で表現されます。ライトがどの程度光っているかを示している、というイメージを持ってください。
R0だった場合、赤いライトはついていないので真っ黒、Ｒが255だった場合は、赤いライトは一番強く光っている、というイメージです。

ではPhotoshopのチャンネルパネルって？

Photoshopチャンネルは、RGBのライトの強さを黒から白のグレースケールで表現しています。

つまり、Photoshopチャンネルは、何色かを「RGB」で表し、「R」「G」「B」でそれぞれの色の強さをグレースケールで表すもの、ということです。「R」「G」「B」は、直接色を表現しているわけではなく、あくまでも強さを明度で表しているものなのです。
０が黒、255が白。その間の色の強さをグレーの濃淡で表現しています。

その結果、特定のチャンネルだけを選択して表示すると、色の強さがグレースケールで表示さるのですね。

CMYKが重い理由

Photoshopは基本的にRGBモードで編集を行います。印刷物の場合は最後にCMYKに変換する、という工程をたどります。
RGBモードの場合、チャンネルパネルには、「RGB」「レッド」「グリーン」「ブルー」の４つが表示されることになります。

この「レッド」「グリーン」「ブルー」は先ほど確認した通り、「赤」の強さがどの程度あるのか？という情報を持っているので、一つひとつのチャンネルに情報が管理されているということになります。

ではCMYKモードになるとチャンネルパネルはどうなるでしょうか？
CMYKモードでは「シアン」「マゼンダ」「イエロー」「ブラック」の４色の強さを管理することになりますので、もちろんチャンネルも１枚増えます。

ということは、CMYKの方がRGBに比べるとデータ量が増えるということですね。

CMYKモードのまま編集する、というのはPhotoshopでは少ないと思います。RGBモードでないとできない機能がある、RGBの方が表現できる色の範囲（色域といいます）が広い、エフェクト・フィルターの再現性が高い、などの理由のためです。
もちろん、データが軽い方が作業スピードが上がる、という理由もありますので、ぜひ覚えておきましょう。

なぜ0～255なのか？

色の強さは0～255の数字で表現されると説明しましたが、これは1チャンネルの情報を8ビットで管理する「8bit/チャンネル」の場合です。8ビットで表現できる値は0から255なので、色の強さもその範囲で表現されます。

自分が今、どのモードで編集しているかは、「イメージ」メニューの「モード」から確認できます。

Photoshopで画像加工するとき、特に気にしなければ8bit/チャンネルで加工していると思いますが、他のモードももちろん存在しています。
イメージメニューのモードを見ると、16bit/チャンネルや32bit/チャンネルも存在しています。

ビットの値が増えれば、それだけ表現できる値が大きくなるということです。16ビットの場合、値は0～65,535を表現できます。

つまり、8bit/チャンネルから16bit/チャンネルにモードを変更すると、赤という色の強さの段階が「0～255」で表現できる状態から「0～65,535」の強さで表現できることになり、より繊細に写真を扱うことができる、ということです。